サンタも走る師走。

 

たまたま去年の手帳を開いて、去年の今頃は何してたかな～？とぼんやりページをめくっていた11月某日。12月第一週の日曜に「Santa Dash」と書かれていた。

「・・・！」
そうだ、Santa Dashを見に行きたかったけどやめたことを思い出した。
そしてその3秒後、「よし、今年は出てみよう！」と思い立った。レース本番の10日前のこと。

翌日、アイルランド人同僚にこんなイベントがあるけど、一緒に出よう！と誘って、
「ちょうど私、昨日久々にランニングしたの！いい目標ができた！」と、あっさり決定。
私もここアイルランドに来て最初のレース、そして高2ぶりのなんと！8年ぶりのレース！
当日までは週末、平日含めかなりタイトスケジュールだったが何とか朝、仕事帰りなど時間をつくって3回ほど（各4.5km弱を23分で走る）トレーニングをやった。

参加費25EURには、当日着てゴールしないと走ったことにならない勝負服サンタコスチュームの他、完走メダル、レース後の水、スナック、紅茶等も含まれており、ダウン症の人たちへの寄付も行うチャリティーイベント。

12月7日（日）快晴。
ダブリンで一番好きな場所の一つ、North Bull IslandでSanta Dashは行われた。
ここは砂州となっているため時間・季節によって干潮・満潮になる。レースの3時間前まではスタート地点は水の中だったようだ。

14時すぎ。
さすがのアイルランド、スタート時間が予定よりもずれ込む。
浜辺で冷たい風になんやかんや20-25分は立っていたため、一緒に出た同僚と温泉浸かりたいね、と早くもそんなことを話しつつ号砲が鳴った。

5Kと10Kの部があり、２部門一斉にスタート！

約1500人のサンタクロースさんたちと一緒にスタート！

後ろにはWicklow mountainsを望む。

コースは、全て浜辺で、まず北上して折り返しさらに南下した後、スタートした中間地点へと戻るコース。向かい風の時がきつかったが、前に見えるHowthの見え方によってあとどれくらいかな、というのを想像しながら走る。


Howthが今日も美しい！

折り返すと、すれ違う人たちがみーんな赤くて、みんなひょこひょこ動いていて、すごい光景だった・・・笑。圧倒的！アイリッシュ湾の向こうに見えるHowth半島や青い空を見ながら、楽しく走れた～
ラスト1kmくらいかな、というところでスパートをかけようかと思ったが、それからゴールまで横腹が痛くなり最後までは頑張れず・・・28分04秒で5Kグループ全体の68位。もっと上げたかったけどね...

 

 

翌朝の新聞の一面になった。私の足も映っている。

終わった後に、温かい紅茶を飲みながらビスケットを芝生に上で食べて、
5kmはやっぱりあっという間だったけど、楽しかったな～と。
最近はこのサンタランがUK/Irelandから広まってまさに同じ日に日本でも何箇所でか行われていたもよう。
大好きな場所で、気持ちよく走れてよかった！またダブリンで走ろう～♫
それにしても、やっぱ目標があるって素晴らしいこと。このSanta Dashあるから～と時間をやりくりしてトレーニングしたけど、これが終わったらめっきり走らなくなった。。。
次のレースは、（人数が集まれば）職場単位のStaff Relay（５月）かWoman's mini marathon（６月）かな～？

8年ぶりにもらったメダル。全4種類ある。

クリスマスツリー市場調査

12月になって、アイルランドではお決まりの天気の話題と共にクリスマスの話題があいさつ程度に交わされる時期になった。

街はクリスマスプレゼントを買う人たちでごった返し、
両手に紙袋を抱えた人たちが満員のカフェで束の間の一服を楽しみ、
夜にはダブリンの２大歩行者天国であるGrafton StreetやHenry Streetのイルミネーションが映え、
パブにはこの時期の名物12件（なぜ12件かは不明...）をはしご中の、点滅するライトつきのクリスマスジャンパー（セーター）を着た若者グループで溢れ返っている。

アイルランドの家族がみんな揃って特に楽しみにしているのが生のクリスマスツリーの購入とその飾りつけ。
もちろん人工のツリーを飾る家庭もあるようだが、生の木も手軽に入り、オフィスや我が家のツリーも去年の如く生モミの木。
アイルランドでは大小様々な1200万本が植林されており、クリスマスツリーと言えば主に次の3種類のもよう。

• 　　The Noble Fir
•      Lodgepole Pine
•      Norway Spruce

今年は、11月最終週から12月第1週までのところで、8件のツリーのお店・スタンドをまわった。
そこで、枝ぶりや形といった品質や高さ、値段を（頭に）インプットして比較する。

 

去年ツリーを買ったN11沿いのスタンドは、今年はまだ4~5Ft（120-150cm）ほどの小さめのツリーがなく、最低でも65EURとかだったため、退散。

N11の国道横に期間限定で出るクリスマスツリー屋。

どこもこの時期は、大きめのツリーしかないみたい・・・。
あと、今年はどこも1Ft=10EURで販売する傾向にあり、5Ftで50EUR、6Ftで60EURとか。。

Killrudery Farm Marketにて

Bord BiaのFacebookページでたまたま見つけた、チャリティーのツリーGiveawayイベント。
Irish Christmas Treesが500本の4Ft(約120cm)のツリーをJack & Jill Children's Foundationに寄付。一般向けに破格の16EURで販売し、木1本の売り上げが1時間の子供向け在宅ケアの費用になるという。

Charityのgiveaway eventでのツリー

と、言う訳でチャリティーにも貢献できるし、お手頃な価格・木のバランスがよくて良質ということもあり、ここで購入することに！


お気に入りのツリーが見つかったらネットに入れて持ち帰り。

クリスマスツリーを買って、なんだか嬉しくなった。
ツリーを手にするとうれしくなるのはここアイルランドの人も同じで、そんな笑顔を見るとほっこりとする。
クリスマスまであと2週間。
日本でいう歳末の慌ただしい雰囲気に似たものがアイルランドでも繰り広げられる。

我が家のツリーはシンプルな飾りつけ。